Utkatasana è spesso definita Posizione della Sedia. Il termine sanscrito utkata, però, non significa “sedia”, ma indica qualcosa che è superiore e difficile al tempo stesso. Il significato letterale dunque è Posizione Superiore, anche se molti la etichettano solo come “difficile”. La forma originale di Utkatasana fu descritta circa 300 anni fa dall’anonimo autore del “Gheranda Samhita”, antico testo dell’Hatha Yoga. A quel tempo, era uno squat con i talloni sollevati da terra che sostenevano i glutei abbassati. La trasformazione di questa posizione ci ricorda che gli asana cambiano nel tempo. Le forme si modificano: alcune svaniscono, altre vengono inventate oppure reinterpretate. Il testo del “Gheranda Samhita” ci fornisce alcuni esempi.
Hai mai sentito parlare di Vrishasana (Posizione del Toro)? Probabilmente no, ma un tempo era una posizione da seduti che prevedeva il piegamento di una gamba in Virasana (Posizione dell’Eroe) e dell’altra in Baddha Konasana (Posizione legata ad angolo). Garudasana (Posizione dell’Aquila) oggi è una posizione eretta con le gambe incrociate, ma 300 anni fa era da eseguire da seduti, simile a Virasana, tranne per i piedi che erano girati sulle arcate plantari interne per allontanarsi dalle anche. Molti asana hanno centinaia di anni, altri sono più recenti. La pratica fu reinventata circa 70 anni fa da Krishnamacharya, maestro di Pattabhi Jois, Iyengar e Desikachar. Senza di lui, lo yoga oggi non sarebbe così popolare.            

La versione originale Procurati un paio di mattoni. Mettiti in piedi con le gambe aperte all’ampiezza delle anche, quindi espira e abbassati in uno squat. Mentre pieghi le ginocchia, solleva i talloni da terra e fai scendere i glutei su di essi. Ti troverai in equilibrio sulle dita dei piedi. Posiziona i mattoni sotto le tibie per mantenere più facilmente l’equilibrio. Appoggia le mani sulle cosce oppure uniscile in Anjali Mudra (Gesto del Saluto) davanti al petto. Mantieni la posizione da 30 secondi a 1 minuto, quindi alzati in piedi con un’inspirazione.                     

Il termine Yoga comparve verso il 1500 a.C., nello stesso periodo in cui iniziò il declino della civiltà Harappa.

Poco più di un nome e di una disciplina in erba nei Veda, lo yoga ha avuto un ruolo molto più importante nelle Upanishad, le sacre rivelazioni dell'induismo antico. 

Il più famoso fautore della visione del mondo Samkhya fu un enigmatico scrittore e filosofo conosciuto con il nome di Patanjali. 

Lo Yoga Sutra di Patanjali definì la pratica yoga agli inizi del primo millennio e il suo cammino a otto fasi divenne un aspetto centrale dei sistemi yoga che seguirono. 

Come fece lo yoga a diventare la disciplina delle flessioni, dell'allungamento e delle torsioni che vediamo oggi nelle palestre e nei centri di tutto il mondo? Come ha fatto il canone yoga a passare da poco più di cento posizioni, la maggior parte delle quali sono variazioni sulla posizione del Loto (Padmasana), a più di mille, e come è arrivato a comprendere i capovolgimenti, le flessioni all'indietro, le bilance per le braccia e le torsioni, i cui nomi rimandano ad animali, dei ed innumerevoli forme?